科学研究是探索未知，实验研究的结果往往会出乎意外，不受人为的控制，所以关乎人类本身的研究，在人体上进行试验，风险很大；对些数量很少的珍稀动物，或些因体型庞大，不易实施操作的种类，往往用取材容易，操作简便的另种动物来进行实验研究，代替人类或原来的目标动物，这就是动物实验。为了这些动物实验更科学准确和重复性好，用各种方法把些需要研究的生理或病理活动相对稳定地显现在标准化的实验动物身上，供实验研究之用。这就称之为动物实验中的动物模型。